Mosaic, l'ancêtre des navigateurs web fête ses 10 ans. - 23.04.2003

C'est en 1993 que Marc Andreesen finalise le célèbre Navigateur Mosaïc, premier véritable navigateur qui révolutionna les échanges et connaîtra un immense succès. Forts de cette réussite, James Clark et Marc Andreesen fondent alors la société Netscape Communications en 1994, et distribuent la première version de Navigator le 15 décembre. Cee logiciel de navigation Internet est alors disponible sur de nombreux systèmes. La société entre en bourse en 1995 ou elle rencontre un succès phénoménal. La concurrence est faible, et Netscape avoisine les 80 % du marché des navigateurs.

Mais dès 1995, Microsoft va proposer son propre navigateur, qu'il imposera rapidement sur son système d'exploitation Windows. C'est ainsi que l'entreprise interdit en 1997 à Compaq d'installer Netscape Navigator sur les ordinateurs de la ligne Presario. Internet Explorer entame alors une ascension vertigineuse, propulsé par le succès de Windows 95, et grignote peu à peu les parts de marché de Navigator. En 1998, 39 % des internautes utilisent le navigateur de Redmond.

Dès 1997, Netscape propose Communicator (alias Netscape 4), une suite exceptionnelle regroupant tous ses produits, Navigator pour la navigation, Messenger pour le courrier et les news, Composer pour la création de pages. Communicator devient gratuit pour tous dès 1998. Cette décision dynamisera la société et stabilisera les parts de marchés. Pendant une période, les deux entreprises se partageront a peu près équitablement le marché.

Face à l'intégration de plus en plus poussée du navigateur Microsoft, Netscape s'essouffle cependant. Pour conquérir le marché, il faut donc proposer un produit exceptionnel, bien supérieur à son concurrent afin de forcer les utilisateurs de Windows à installer Netscape. C'est ainsi qu'après des très longs mois de travail en partenariat avec l'équipe Mozilla, arrive Netscape 6 en 2001, précédé du rachat de la société par AOL. Le lancement est un échec. Basé sur des technologies très récentes, et une nouvelle architecture, Netscape 6 fourmille de bonne idées mais, malheureusement, il est encore très inachevé. C'est donc par précipitation que sort Netscape 6, suivi de 6.1 et 6.2. les idées et nouveautés de cette version font rêver, mais sont quasiment inexploitables.

Un an plus tard, alors que tout le monde croyait la société à l'abandon, Netscape crée la surprise en proposant Netscape 7!